El Ayuntamiento de Ponferrada y la Diócesis de Astorga han sellado este martes un convenio que marca un hito en la puesta en valor del patrimonio berciano. El acuerdo establece la cesión de uso de las obras de acondicionamiento de la torre de la basílica de La Encina por un periodo de cuatro años, prorrogable por cuatrienios. El convenio da luz verde al ambicioso proyecto turístico y cultural titulado “El tesoro inédito de la basílica y torre panorámica de La Encina”, cuyas puertas se abrirán oficialmente a lo largo del próximo mes de julio.
Durante el acto de firma —protagonizado por el alcalde de Ponferrada, Marco Morala, y el administrador de la Diócesis de Astorga, Francisco Javier Gay— se ha desvelado que la prestigiosa Fundación Edades del Hombre será la encargada de asumir la gestión integral tanto del museo de arte sacro como del mirador de la torre. Una elección que el regidor justificó asegurando que “hay que contar con los mejores para su gestión”.
Un esfuerzo económico de 1,5 millones de euros
La culminación de este proyecto ha requerido una importante inyección económica en la que destaca la reciente inversión del Consistorio ponferradino de 507.523,69 euros, financiados a través de los fondos Next Generation EU de la Unión Europea. Este montante se desglosa en dos grandes partidas:
- 333.799,75 euros destinados al acondicionamiento estructural de la torre y el mirador panorámico.
- 173.723,94 euros dedicados exclusivamente al proyecto de musealización del tesoro artístico del templo.
A estos fondos europeos se suman los 958.958,81 euros invertidos por la propia basílica en la torre entre los años 1999 y 2019, así como otros 100.000 euros aportados actualmente por la Diócesis de Astorga para los últimos detalles de seguridad, señalética y accesibilidad. En total, la inversión supera los 1,5 millones de euros para, en palabras de Morala, “poner en valor el patrimonio local oculto e inédito de la ciudad”.
Inversión Total: > 1,5 Millones de Euros
├── Ayuntamiento (Fondos UE Next Gen): 507.523,69 €
├── Histórico Basílica (1999-2019): 958.958,81 €
└── Diócesis de Astorga (Puesta punto): 100.000,00 €
Un revulsivo cultural para el Bierzo (con la mirada en Peñalba)
El teniente de alcalde y concejal de Patrimonio y Turismo, Iván Alonso, calificó la jornada como un “día histórico”, recordando que la necesidad de un museo de referencia en la ciudad se venía demandando desde la década de los setenta. Alonso avanzó además que el nuevo espacio incluirá también el valioso patrimonio de la Tebaida Berciana.
Esta importante apertura vuelve a poner sobre la mesa el eterno debate social sobre el retorno definitivo de los grandes símbolos patrimoniales a la comarca, reabriendo la icónica pregunta: ¿Volverá la Cruz de Peñalba al Bierzo? Con la incorporación de la Fundación Edades del Hombre y unas instalaciones dotadas con los más modernos sistemas de seguridad de nivel profesional, Ponferrada se postula formalmente con un espacio óptimo y con plenas garantías para albergar piezas de máxima relevancia histórica.
Para velar por el correcto funcionamiento de las instalaciones y el cumplimiento de los objetivos culturales y turísticos fijados, el convenio estipula también la creación de una comisión mixta de seguimiento integrada por representantes del Ayuntamiento y de la Diócesis.
“La basílica no se enriquecerá, pero el museo enriquecerá a la ciudad”
El rector de la basílica, Antolín de Cela, visiblemente emocionado, tomó la palabra para celebrar el cumplimiento de “un sueño” ideado hace tres décadas. De Cela aprovechó su intervención para responder con firmeza a las voces críticas:
“No tienen razón quienes piensan que la cesión de este trozo de escaleras pretende hacer dinero o enriquecer a la Iglesia. La basílica no se quedará ni un céntimo de este dinero”.
El rector aclaró de forma contundente que el importe íntegro recaudado a través de las entradas de los visitantes se reinvertirá de forma directa en las labores de mantenimiento del propio museo y en la restauración de las obras de arte expuestas. “La basílica no se enriquecerá, pero el museo enriquecerá a la ciudad y a la comarca”, concluyó.
Por su parte, Francisco Javier Gay se felicitó por alcanzar el “penúltimo paso” de un proyecto que en sus inicios parecía inalcanzable, agradeciendo la colaboración institucional y el trabajo de agentes como la UNED, encargada de la rigurosa catalogación de la colección de arte sacro que los ciudadanos podrán admirar a partir de julio.
