Los Cursos de desarrollo cultural habitualmente se celebran de forma presencial en las Aulas que la UNED dispone en Villablino y La Bañeza y se programan para dar respuesta a las necesidades de los habitantes de la zona con el apoyo financiero de los ayuntamientos de Villablino y La Bañeza. Con la llegada de la COVID-19 y ante la imposibilidad de seguir con ellos de forma presencial, la UNED en Ponferrada hizo un esfuerzo para convertir esta oferta educativa en virtual y así seguir con la formación de los habitantes de esta zona contando con profesores y profesionales locales que imparten la materias.
La temática de estos cursos es muy variada: idiomas, filosofía, psicología, derecho laboral, lenguaje de los envases, historia del arte, teatro, taller de escritura… y sobre todo cursos relacionados con el mundo digital como los de iniciación internet, teléfono inteligente, diseño páginas web, como tener la mente preparada, diseño de imagen, edición 2020, impresión 3D… todos se pueden seguir vía online en directo o en diferido desde cualquier lugar del mundo.
El perfil de las personas matriculadas en estos cursos desde abril es muy variado, predominan las mujeres, los hay sin estudios, pero también graduados y doctorados, y proceden muchos de León y Madrid, pero también de Sevilla, Barcelona o Asturias e incluso de Portugal, Noruega, Australia, México, Colombia, Argentina y Estados Unidos.
La Bañeza y sobre todo Villablino son paradigma de lo que se esta llamando la España vaciada, municipios leoneses afectados por la crisis de la minería, con una población mayor y en algunos casos con mala cobertura de internet. Para poder llevar estos cursos online a alguno de sus habitantes han colaborado miembros de la Cruz Roja y vecinos que han ayudado a las personas menos hábiles con la tecnología a poder conectarse a la red.
El año pasado en Villablino en estos cursos se registraron 198 matrículas, este año hasta ahora 6716, más matrículas que habitantes del pueblo, que contabiliza 5.002. En La Bañeza en la edición presencial se efectuaron 207 matrículas frente a las 10079 de esta edición virtual, en una localidad con 10.756 habitantes censados.
Estos cursos organizados por el Centro de la UNED en Ponferrada cuentan con el apoyo de los ayuntamientos de La Bañeza y Villablino y han sido posible este año en medio del confinamiento derivado de la COVID-19 por el empeño del director del centro, Jorge Vega; la secretaria y subdirectora académica, Sara Real; el coordinador de extensión, Francisco Balado; Fernando Ramos e Isidoro Bueno, personal de las aulas de La Bañeza y Villablino que han desempeñado labores de soporte técnico en todos los cursos; así como el apoyo de todo el PAS del Centro, los profesores y estudiantes.
