No han podido llegar al centenario, uno de los comercios tradicionales de Ponferrada ‘Casa Federico’, está liquidando su stock con grandes descuentos, “esperamos poder perder lo menos posible con el stock que todavía se acumula en la tienda” asegura Marcos Aguado responsable de la tienda junto su hermana Mª Carmen. Estarán un par de meses liquidando mantas, gorras, ropa de cama etc. en la tienda situada en la Calle del Cristo de Ponferrada
La historia de Casa Federico no comenzó en un despacho, sino en el bullicio del pasaje Fernández Luaña. Allí, un joven Federico, de familia acomodada pero espíritu rebelde, decidió que los libros no eran lo suyo. Prefirió el asfalto y la fruta, demostrando desde el primer día una capacidad innata para el comercio: “vendía hasta las piedras”, recordaría años después su nieta Mª Carmen.
En 1933, Federico dio el salto al sector textil. Abrió su primera tienda frente a la antigua Iglesia de San Pedro (donde hoy se alza el edificio de Telefónica). Aquel local no solo vendía telas, sino espectáculo. Federico gritaba sus eslóganes con tal potencia y gracia que los fieles, en plena misa, no podían evitar las carcajadas. El párroco, entre la resignación y el enfado, cruzaba la calle a menudo para pedirle que bajara el tono, pues la devoción perdía la batalla contra el ingenio del comerciante.
Luces y sombras: La guerra y “La Resti”
La trayectoria de Federico estuvo a punto de truncarse con la Guerra Civil. Una denuncia por un saco de patatas y algún comentario inoportuno en un bar le valieron una sentencia de muerte: lo subieron a uno de los camiones con destino al Montearenas, los “viajes sin retorno”.
Sin embargo, el destino tenía otros planes. Su mujer, “La Resti”, una mujer de armas tomar, movió cielo y tierra. Gracias a sus contactos militares, logró que bajaran a su marido del camión en la misma Plaza del Ayuntamiento. Para protegerlo, lo envió a León unos años, donde, fiel a su instinto, Federico abrió otra tienda antes de regresar a su querida Ponferrada.
Una saga forjada bajo el mostrador
La vida en Casa Federico era un asunto de familia y esfuerzo. Federico y su mujer eran analfabetos, por lo que su hija, Carmina, tenía que acudir corriendo desde el colegio La Inmaculada para redactar las cartas comerciales o rotular los carteles de los escaparates.
La tienda era el hogar. Marcos, representante de la tercera generación, pasó su infancia durmiendo bajo el mostrador mientras sus padres atendían a la clientela. Eran tiempos de:
- Viajantes que se quedaban a comer en casa.
- Negociaciones de género que duraban días enteros.
- Música y textil: Carmina se casó con Ramiro, un músico que alternaba el clarinete en el mítico Alaska los fines de semana con el mostrador durante la semana.
El arte del eslogan: “Le bajo las bragas a las señoras…”
Federico no se limitaba a su local; los días de mercado en la Plaza del Cristo eran su escenario. Allí, rodeado de ponferradinos, lanzaba sus famosas rimas que hoy son parte del folclore local:
“Le subo las faldas y le bajo las bragas a las señoras… del precio de su valor.” “Bragas de cuello alto y de faja baja.” “Vendo calzoncillos para ‘el querido’.”
El presente: Los últimos guardianes del comercio tradicional
Hoy, el panorama ha cambiado. De los comercios textiles de los años treinta, solo resisten nombres como Brindis, Bodelón y, por supuesto, Casa Federico.
Tras décadas junto al desaparecido Teatro Adriano y ahora en la calle del Cristo, la tienda ha seguido siendo el referente de las boinas, los sombreros y la ropa de cama de calidad. Bajo la dirección de Marcos Aguado, la tercera generación ha mantenido viva la llama de aquel hombre que, a pesar de no saber leer ni escribir, supo leer como nadie el corazón de sus clientes y escribir una de las páginas más vibrantes de la historia de Ponferrada. Ahora y antes de llegar a los 100 años, Casa Federico se despide de sus clientes.
