Investigadores de la Universidad de León han llevado a cabo un innovador estudio que ha permitido reconstruir por primera vez los 1.100 kilómetros del complejo hidráulico de Las Médulas, superando las anteriores cartografías que solo documentaban 700 kilómetros. Este trabajo combina datos geomáticos tomados en campo con GPS de alta precisión y ofrece un mapa 3D de libre acceso a través de Google Earth, marcando un hito en el estudio de la minería aurífera del noroeste español.
El equipo de investigación Geoinca, liderado por Javier Fernández Lozano y compuesto por Iván González Pérez, Enoc Sanz Ablanedo, José Ramón Rodríguez Pérez y el minero jubilado Ángel González Abajo, ha publicado sus hallazgos en la revista internacional Geosciences. El estudio destaca la importancia de preservar este sistema hidráulico romano y sugiere que la cartografía debe servir como referencia para cualquier acción divulgativa o intervención futura.
Un giro en el estudio de Las Médulas
Las Médulas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, representan un ejemplo destacado de la ingeniería hidráulica romana aplicada a la minería aurífera. Este nuevo trabajo permite comprender mejor la red hidráulica que abastecía la explotación minera, revelando canales previamente desconocidos, como los del sector de La Baña, y corrigiendo errores en cartografías anteriores.
“Las anteriores cartografías no incluían canales clave para explotar los sectores inferiores de Las Médulas”, explica Fernández Lozano. “Nuestro estudio también proporciona un mapa 3D detallado que facilitará la gestión y preservación del conjunto arqueológico”.
Nuevos hallazgos y avances tecnológicos
El mapa desarrollado por los investigadores revela detalles esenciales, como la presencia de aliviaderos que regulaban el flujo de agua dentro de los canales. “La altura de la lámina de agua nunca superaba los 20-30 centímetros, lo que evitaba daños a la estructura”, señala Fernández.
Además, el estudio demuestra la importancia de las terrazas fluviales en la localización de yacimientos auríferos y permite datar de manera relativa las explotaciones mineras más recientes, como las de La Bãna, en relación con las de Las Médulas.
Una herramienta clave para la preservación
El trabajo forma parte del proyecto EvulcaRED, centrado en evaluar la vulnerabilidad de la red hidráulica de Las Médulas. “Esta cartografía es solo el inicio. Continuamos trabajando en un mapa de vulnerabilidad para garantizar la preservación de este sistema”, concluye Fernández.
Los hallazgos, fruto de años de arduo trabajo en terrenos a menudo intransitables, constituyen un avance significativo en la comprensión de la minería romana y su impacto en el paisaje, destacando la necesidad de un conocimiento exhaustivo y planificado para futuras investigaciones y esfuerzos de conservación.
