Fotografía de Ponferrada en 1935 en la revista Estampa
En 1935, Pío Baroja, el célebre escritor vasco, se embarcó en un extenso viaje por diversos rincones de España, siguiendo la ruta que el general Miguel Gómez hiciera un siglo antes (1836), durante la primera guerra carlista buscando partidarios para la causa de don Carlos, el pretendiente al trono de España. El reportaje del viaje lo publicó por capítulos en la prestigiosa revista “Estampa” dirigida por Luis Montiel (1884-1976) con el epígrafe: “Sobre la ruta del general Gómez por los caminos de España”.
¿Qué motivaba a un Baroja ya sexagenario, en la recta final de su carrera literaria, a embarcarse en una aventura semejante? La respuesta se encuentra en su profunda fascinación por la historia y el patrimonio cultural de España y el firme convencimiento de que la historia no había sido justa con el general Miguel Gómez.
En el artículo que trata sobre su paso por la provincia de León, el escritor que viene de Galicia, recala en Castro Caldelas y posteriormente en el Lago de Carucedo, del que deja estas palabras
EL LAGO DE CARUCEDO
Pío Baroja en la revista Estampa 1935
De Castro-Caldelas marchamos a gran velocidad, bordeamos el Sil y salimos al lago de Carucedo, que está al lado de la carretera. De este lago tenía yo una idea romántica, por haber leído hace muchos años El Señor de Bembibre, novela de Enrique Gil.
El lago es pequeño y se achica mucho en verano. Había cerca de la orilla una lancha con su palo y su vela y un chico me invita a dar la vuelta a la laguna. Era tarde. Seguimos nuestro camino y llegamos a Ponferrada.
De la capital del Bierzo le llama la atención sus grandes árboles y por supuesto el castillo, desde Ponferrada, su viaje siguiendo los pasos del general le conducen a Laciana.
Ponferrada tiene aire de pueblo señorial, con sus grandes árboles y su castillo, con sus torreones en !o alto.
Pío Baroja en la revista Estampa 1935
La parte baja, a orillas del río Sil, es más humilde y plebeya. Comemos en una fonda, donde nos amenizan la existencia unos catalanes que no paran de hablar alto.
De Ponferrada tomamos hacia el Norte, hacia el Vierzo, por una excelente carretera, y después vamos hacia León por otra, ya peor, que pasa por Villablino, Murías de Paredes, Riello, etc.
El cielo, un poco gris, y el ambiente nebuloso armoniza bien con las grandes praderas verdes y los montes lejanos con ligeros cendales de niebla. Por aquí pasó Gómez, pero no dejó rastro de su paso.
Están recogiendo el heno en los campos. He aquí una bella campesina fuerte y sonriente y una hilandera vieja y cabizbaja.
Su siguiente parada es en Sariegos, Trobajo y la llegada a León capital, donde según el escritor:
León no debió de recibir a Gómez con tanto regocijo como Oviedo y Santiago. Los carlistas decomisaron lo que pudieron. Se les presentaron doscientos voluntarios y se les ofreció como mentor el presbítero don Marcelo Francisco García, que les ilustró sobre muchos asuntos. Descansaron el 2 y el 3 de agosto y aquí pensó Gómez volver a Riaño, marchar al puerto de Tarna y esperar allí a Espartero, que lo venció con Alaix en Escaro.
Este pasaje poco conocido de la labor periodística de Pío Baroja en la Revista Estampa, se puede consultar en la Biblioteca Nacional de España.
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