En nuestra Comarca del Bierzo a la hora de elegir una ruta tenemos muchas opciones de optar por una u otra ya que todas dependen de la época del año en el que queramos disfrutar de su entorno y de su vegetación. Hay algunas que todo el mundo conoce y se convierten en lugares muy concurridos y fotografiados; y hay otras que son menos famosas por los sitios en los que se encuentran.
En este post os descubrimos una nueva ruta situada en el Bierzo Alto y que recorre varios pueblos de la comarca,. Este nuevo camino se ha reformado hace unos años y todo ello es debido a que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación construido a lo largo de toda la geografía española un red de Caminos Naturales, que dispone de más de 1030 kilómetros de rutas.
Todos estos caminos se han llevado a cabo por la colaboración de administraciones territoriales que se encargan posteriormente del mantenimiento de los lugares. Ya que estos han sido construidos sobre antiguas infraestructuras de transporte o lugares dedicados a usos senderistas que dan la oportunidad de conocer a los visitantes el medio natural, promoviendo el conocimiento de la naturaleza con sus paisajes y el desarrollo rural.
En nuestra Comarca contamos con tres Caminos Naturales:
–La mirada Circular: que recorre los Ancares desde el municipio de Guímara y que finaliza en Balboa.
– Camino Natural que parte desde Cacabelos hasta Quilós.
Y por último la Ruta de la Conquista, que inicia su recorrido en el pueblo de Labaniego y termina después de 21 kilómetros en la localidad de Congosto.
Un panel muy interpretativo nos indica donde comienza esta ruta, que nos permite conocer la Iglesia de Santiago Apóstol y el Convento de San Fructuoso.
El itinerario continua, por un camino de tierra en el que que nos podemos encontrar un área recreativa que cuenta con mesas y bancos de piedra, para disfrutar del entorno y de su vegetación. Y si continuamos unos kilómetros más adelante del camino, nos encontramos con un mirador que ofrece una espectaculares vistas de Labaniego, de su sierra y de los pueblos cercanos.
Bajando una pendiente llena de pinos, y caminando alrededor del arroyo de la Reguera del Goyo, nos encontramos con una pequeña población llamada San Esteban del Toral.
Donde la ruta atraviesa gran parte del pueblo, pero si nos desviamos un poco nos podemos encontrar con la Iglesia del pueblo y una amplia era que la acompaña.
De vuelta a la ruta nos encontramos con otro camino de tierra que se encuentra repleto de cultivos de vid, y viejos castaños durante algunos kilómetros nos encontramos con la localidad de Viñales. En este pueblo al recorrerlo durante la ruta nos podemos encontrar con la torre de la antigua parroquia de Viñales, que actualmente se le conoce como Torre Mirador El Centinela de Viñales.
Para seguir por el monte y continuar con la ruta debemos de cruzar por el paso de peatones, abandonando el pueblo por un camino de tierra que se desvía a la izquierda.
Se asciende por un tramo de fuerte subida. Tras una curva, la pendiente se suaviza premiando al viajero con espectaculares vistas de Viñales, finalizando la ascensión en el próximo cruce de caminos. Comienza el descenso, contemplando el pueblo de Rodanillo donde nos encontramos con viñedos, pequeñas arboledas y algunos matorrales. La bajada antes de llegar a este pueblo nos permite alcanzar el arroyo de Valdemolín, donde su bosque de ribera formado por chopos y fresnos, entre otras especies, protege el cauce y ofrece una fugaz sombra al viajero.
A continuación, el pueblo de Rodanillo da la bienvenida al turista atravesando el centro de la localidad. Y la población se abandona por la calle La Cárcava, donde se encuentra el panel interpretativo de la localidad. Poco después se cruza la carretera LE-463 por el paso de peatones habilitado al efecto, y ya por camino de tierra donde nos encontramos con una zona arbolada.
Cuando atravesamos el canal de Andrés y tras varios tramos de subidas y bajadas, la vegetación se va transformando, con variedad de especies, donde aparecen los primeros alcornoques y madroños. En este trayecto nos encontramos con un área recreativa custodiada por viejos castaños, dotada de fuente y mesas en piedra, permiten al viajero disfrutar de un confortable descanso.
Poco después de este Camino Natural se cruza con una ruta local conocida como la Ruta del Zofreal. El trazado se cruzará en varias ocasiones donde en algún tramo coincide con ambas rutas. Los alcornoques y su aprovechamiento corchero, cada vez son más abundantes, zambullendo al usuario en un oasis de biodiversidad de sinigual valor botánico en estas latitudes. En uno de estos cruce aparece una nueva área de descanso en pleno alcornocal.
A pocos kilómetros de esta zona nos topamos con los restos de la Ermita del Santo Cristo de Cobrana, y posteriormente el panel interpretativo del Camino Natural junto al de las dos Rutas El Zofreral, inmersos ya en las calles de la localidad. Tras superar la plaza de la Constitución se gira a la izquierda, donde en subida se va dejando atrás el pueblo.
Comenzamos a ascender por el momento, y a pocos kilómetros este tramo de senda nos ofrece una ladera con una fuerte pendiente, que adentra al viajero en un espectacular alcornocal, donde los abundantes ejemplares de madroño ensalzan la belleza del paraje. La senda finaliza en el mirador de Cobrana que permite realizar un descanso al caminante, mientras disfruta de las vistas que le ofrece esta privilegiada localización.
Tras varios kilómetros de ruta, y vegetación muy variada llegamos al Santuario de la Virgen de la Peña, que bien merece una parada para que disfrutemos de su valor arquitectónico y de los paisajes que regala su localización en la cima del monte Turcia, que ofrece un mirador para apreciar el pantano de Bárcena .
Los últimos kilómetros de la ruta se descienden por una pista de tierra, en la que en todo momento se visualiza la población de Congosto.
Y cuando llegamos a la Fuente de Santa Olaya, ya nos encontramos dentro del núcleo urbano de Congosto. Ya dentro del pueblo caminamos hasta llegar a la cale de la Er, donde un área recreativa nos recibe junto a un panel interpretativo que nos indica donde finaliza el Camino Natural de la Ruta de la Conquista.
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